整体は日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える治療方法の多くに使われる言葉。
日本語として、大正時代に使用され始めた用語でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在一般に使用される意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により様々な病状を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整アジャストすることにより、肉体を治癒させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは体の構造の異常は体の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーの論理・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体では定まった方法は無く、治療する人により行う事は違います。大正の頃伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体、各団体の独自の治療法など加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自説を展開しています。
カイロプラクティックのような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手を使った矯正(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。